Si su niño tiene retorcijones y ha evacuado varias veces, probablemente pensará en darle plátano verde, una sopita de pollo y mucho líquido para esperar que con el debido reposo, se recupere por completo. Si bien hay cólicos de cólicos, los episodios de diarrea son potencialmente peligrosos.

Se estima que el 95% de las diarreas son causadas por el rotavirus, un microorganismo que en los infantes puede llegar a ser mortal. En países vulnerables de Asia y África cobra hasta 1.600 vidas de niños menores de 5 años al día, de acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS). Consultamos a Carmela Oranges, pediatra y a Alejandro Rísquez, epidemiólogo para conocer la anatomía de este virus.

¿Qué es el rotavirus?

Es un microorganismo infeccioso, altamente contagioso y responsable de casi la mitad de los casos de diarrea grave que requieren hospitalización. "Se estima que, en todo el mundo, casi todos los niños tendrán un episodio de gastroenteritis por rotavirus, 1 de cada 5 consultará al médico, 1 de cada 65 será hospitalizado y 1 de cada 293 morirá", señala Carmela Oranges y añade que la franja etaria más vulnerable para el contagio es entre los primeros 4 a 24 meses de vida, prediciendo que el 95% de los niños en todo el mundo se infectará varias veces antes de cumplir los 5 años de edad.

El período de incubación de la gastroenteritis es de 1 a 3 días. La enfermedad se caracteriza por vómito y diarrea acuosa que puede durar de 3 a 8 días; con frecuencia se acompañan de fiebre y dolor abdominal. La gastroenteritis por rotavirus es imposible de predecir. "No hay manera de saber el curso que tomará, cuán grave será ni cuánto tiempo durará", enfatiza.

Existen diferentes tipos de rotavirus clasificados en serotipos y un mismo niño puede contagiarse de varios de ellos en diferentes momentos, subraya Oranges y destaca que las reinfecciones suelen ser frecuentes, aunque en casos sucesivos son más leves. El microorganismo está presente en las heces de los pacientes con diarrea y en los niños puede persistir en ellas hasta 2 a 3 días después de que cesan los síntomas; de allí la importancia de seguir normas de higiene.

Contagioso malestar

La forma primaria de transmisión es fecal-oral. "El rotavirus se transmite, como todas las enfermedades infecciosas, de persona a persona, por el consumo de agua o alimentos contaminados o por el simple contacto con superficies en las que perdura el virus, como un pañal, un juguete o una almohada", enfatiza Carmela Oranges. Los signos y síntomas de la infección por rotavirus pueden incluir: fiebre, dolor abdominal, vómito y diarrea acuosa; ésta última puede variar de leve, moderada a grave y puede durar hasta nueve días. La diarrea severa puede causar deshidratación.

"Al perder agua y sales (electrolitos), los bebés menores de 6 meses de edad pueden deshidratarse sólo 24 horas después de la manifestación de la gastroenteritis. Sin embargo, cualquier niño puede deshidratarse en 24 horas si el vómito y la diarrea son graves y/o si la reposición de líquidos es inadecuada", expone la especialista.

Si no es manejada inmediata y apropiadamente, la gastroenteritis por rotavirus genera deshidratación e hipovolemia (disminución de la cantidad normal de sangre), colapso circulatorio e incluso la muerte, explica Oranges y destaca que este riesgo es más alto en niños que en los adultos.

Vacuna imperativa

La vacunación permite la prevención y disminución de incidencia del rotavirus y al mismo tiempo genera protección contra diarrea moderada/severa. A juicio de Alejandro Rísquez, es muy efectiva contra la gastroenteritis severa -hasta en 83%- y para la gastroenteritis leve y moderada alrededor 72% comparando con los que no reciben la dosis.

La vacuna es líquida y de administración por vía oral; se aplica en series de tres dosis: la primera entre las 6 y 12 semanas de edad y las dos siguientes, en intervalos mínimos de cuatro semanas. Rísquez recomienda comenzar este esquema, de la mano de su médico, lo más temprano posible. Puede administrarse, sin interacción, junto a las demás inmunizaciones del calendario venezolano de vacunas del niño.

La lucha contra la obesidad ha abrazado la alta tecnología. Para examinar los hábitos de la alimentación y el ejercicio físico, los científicos han diseñado sensores inalámbricos que vigilan el exceso de peso y la conducta de las personas obesas en su vida diaria.

Los utensilios experimentales tienen como fin registrar el número de minutos de ejercicio físico, la cuantía en el consumo de alimentos y si los pacientes frecuentan comercios de comida rápida cuando deberían estar en un parque. El objetivo es reducir las respuestas del individuo que en ocasiones enmascaran la realidad.

En un laboratorio en este suburbio de Los Angeles, dos adolescentes con exceso de peso ayudan en la prueba de los utensilios al turnarse en posición de sentados, de pie, recostados, correr en una polea sin fin y jugando al Wii.

Mientras suena una música de fondo, sensores inalámbricos adosados a su pecho registran su latido cardíaco, niveles de estrés y la cuantía del ejercicio físico.

La información es canalizada a un teléfono celular.

“No puedo sentir mis piernas”, comenta Amorette Castillo, de 15 años, tras su segunda carrera en la polea sin fin.

Los programas tradicionales para perder peso dependen mayormente de la memoria de las personas de lo que comieron en la cena y el número de minutos que hacen ejercicio físico. Empero, los investigadores saben desde hace tiempo que ese método no es confiable, porque la gente con frecuencia se olvida de los datos o miente.

Los nuevos aparatos son diseñados en laboratorios o fabricados con componentes ya existentes. Algunos instrumentos similares figuran ya en el mercado, incluyendo un modelo que registra las calorías consumidas mediante la medición del movimiento, el sudor y el calor emitido.

En el laboratorio de la Universidad del Sur de California, los adolescentes alternan su conducta entre la actividad sedentaria y el movimiento mientras los investigadores solucionan los problemas técnicos.

Dentro de unos meses, algunos de ellos portarán los sensores corporales en sus domicilios durante el fin de semana. Si no se mueven, recibirán un mensaje telefónico.

“Podremos averiguar al momento si está inactivos o si están activos”, comentó la especialista en obesidad infantil Donna Spruijt-Metz, encargada del proyecto.

El Royal Free Hospital de Londres emprenderá próximamente una serie de pruebas clínicas para observar el comportamiento en humanos de una novedosa arteria artificial que, de funcionar, constituiría un gran avance para la cirugía cardiovascular, informa hoy la BBC.

La arteria ha sido desarrollada con nanotecnología a partir de un material polímero y está diseñada para reproducir las características de una arteria normal.

A las 10 de la mañana de hoy, nació en la Maternidad Concepción Palacios el primer bebé del año 2010, quien lleva por nombre Michael José Solorzano Terán.

Michael José peso 3,200 kilos, midió 51 centímetros y es el quinto hijo de Dubraska Sosa de 29 años de edad.

¿Puede que una figura tradicional, alegre e inocentona como la de Papá Noel sea en realidad un ejemplo pernicioso para la sociedad? Así lo cree al menos un científico australiano que publicó un informe de Revista Médica Británica (BMJ, por sus siglas en inglés)l.

Con su prominente barriga y los cachetes y la nariz colorados, Papá Noel está enviando el mensaje equivocado: promueve la obesidad e incluso el alcohol al volante.

Ha sido la propia paciente, Margarita Seguer, que salió del hospital el pasado 14 de noviembre, la que hoy ha explicado en rueda de prensa que pudo irse a casa sin ninguna complicación y con una recuperación postoperatoria "muy buena".

Esta nueva técnica, que utiliza los orificios naturales del cuerpo para realizar las intervenciones, evitó que los cirujanos tuvieran que practicar para extirpar el tumor las incisiones, y provocar sus correspondientes cicatrices, lo que hubiera conllevado una cirugía laparoscópica, habitual en estos casos.

Científicos australianos anunciaron  que en los próximos meses probarán en mujeres (unas seis) una técnica que permite regenerar el pecho de forma natural sin necesidad de cirugía ni implantes tras haber sufrido una mastectomía.

Las personas que sufren de migrañas podrían ser también más propensas a las jaquecas que induce el alcohol después de una noche en la que se ha estado bebiendo alcohol, según un estudio del Colegio de Medicina Jefferson de la Universidad Thomas Jefferson. El trabajo se ha hecho público durante 'Neuroscience 2009', la reunión anual de la Sociedad de Neurociencia que se celebra este año en Chicago (Estados Unidos). Seguir leyendo el arículo

Según explica Michael Oshinsky, director del estudio, hasta ahora el estudio del mecanismo que subyace a la migraña y otras formas de dolores de cabeza recurrentes no han podido desarrollarse en un modelo animal. Oshinsky desarrolló un modelo de rata en el que las jaquecas fueron inducidas por la estimulación repetida de entre semanas y meses de la materia dura del cerebro con una mezcla inflamatoria.

La cifra de muertos a consecuencia de la gripe A en Colombia subió a 111 con diez fallecimientos en la última semana, informó hoy el Ministerio de la Protección Social. Seguir leyendo el arículo

La OPS definirá en Panamá la cantidad de vacunas de la gripe A para Centroamérica.  El número de contagios con gripe A en Nicaragua llega a 2.114, dicen las autoridades El 41% de los casos críticos mexicanos de la gripe A murieron en un lapso de 60 días Un estudio revela que la mayoría de fallecidos por la gripe A en Canadá son mujeres.

Tres estadounidenses ganaron hoy el Premio Nobel de Medicina 2009 por descubrir un mecanismo clave en las operaciones genéticas de las células, una revelación que ha inspirado nuevas líneas de investigación del cáncer y el envejecimiento.

Elizabeth Blackburn, Carol Greider y Jack Szostak resolvieron un enorme problema en la biología, cómo es que los cromosomas pueden ser "copiados de forma completa durante la división de células y cómo son protegidos de la degradación'', señala la mención del premio e informa AP.

La vacuna es en realidad una mezcla de dos vacunas antiguas que habían fracasado por separado.

Harán falta todavía varios años de investigación para su aprobación y uso, pero luego de 20 años de ensayos fracasados, una vacuna del sida se ha mostrado capaz de prevenir el 30% de los contagios. La vacuna es puramente preventiva, no serviría como tratamiento en las personas ya infectadas.

Los docentes adscritos al Municipio Escolar Nº 2 de Carirubana, estado Falcón, se capacitan en talleres dictados por profesionales de la salud para evitar la propagación del virus AH1N1 en escuelas y liceos.

La jefa del Municipio Escolar de Punto Fijo, Jenny Ceballos, informó que en conjunto con la Secretaría de Salud llevan adelante un operativo en todas las instituciones para la formación de los filtros de prevención, especialmente en los planteles con mayor número de matrícula.

80% está en Punto Fijo, mientras el resto, en el municipio capital, Miranda, y un caso en La Vela. Medidas a tomar en cuenta: Protegerse de las personas que tosen o estornudan y no asistir de manera innecesaria a sitios de gran concentración de personas, sobre todo si uno no conozce al que tiene al lado.

Cuatro corresponden a la zona de Punto Fijo y dos al municipio Miranda.

Jorge Haskourt, Secretario Regional de Salud,  en rueda de prensa confirmó seis nuevos casos de influenza AH1N1 en el estado Falcón.

Manifestó que todos estos casos se encuentran fuera de peligro, aunque insistió en hacer un llamamiento a los falconianos a cumplir estrictamente con las normas sugeridas por la coordinación regional de epidemiología para evitar la propagación de la influenza AH1N1.

En la apertura del XIX Congreso anual de la Sociedad Respiratoria Europea (ERS) en Viena, el científico confirmó que en muchas partes del mundo, la gripe A ha relegado ya a la gripe común estacional.

Gripe no muy agresiva

Sin-Lun advirtió de que, aunque en general la gripe A no resulta muy agresiva, llama la atención el hecho de que una gran parte de las muertes causadas, así como los casos más graves, se han registrado en personas que estaban sanas antes de contraer el virus AH1N1.

Asimismo, destacó el hecho de que el grupo de más riesgo lo constituyan los adultos. "Incluso la tasa de mortandad es ligeramente superior en el grupo de entre 25 y 49 años. El 40 por ciento de los casos graves y de las muertes afectan a personas que se hubiesen considerado sanas", afirmó Sin-Lun Tam.

A Enrique Milla se le gangrenó el pene tras la operación. Su abogado va a demandar al médico, quien debería haber desaconsejado la operación, ya que Milla es diabético. Ha sucedido en el sur de Florida, Estados Unidos.

Un paleontólogo canadiense que pasó años buscando animales prehistóricos fosilizados quiere ahora devolverles la vida manipulando pollos genéticamente, anunció el científico este martes.

Hans Larsson, de la cátedra de macro-evolución de la Universidad McGill de Montreal, espera poder reproducir en estos gallináceos las características de dinosaurios desaparecidos hace millones de años, manipulando genéticamente embriones de pollos.

Esta investigación está en sus inicios, reconoció el científico en una entrevista con AFP, pero podría conducir un día a producir reptiles prehistóricos vivientes. No obstante, Larsson no tiene planes de llevar la investigación a ese punto, por razones éticas y prácticas.

Una maestra de Túnez rompió con el récord en embarazos múltiples. Está esperando seis nenas y seis varones.

Luego de haber sufrido una serie de abortos y cansada de tratar de quedar embarazada, la mujer acudió junto a su marido a una clínica de fertilización asistida en Gafsa, Túnez.

Según el último reporte del Ministerio para la Salud en el país, fueron confirmados 17 nuevos casos de contagio por gripe AH1N1, tres de ellos en Falcón, específicamente en la Península de Paraguaná, lo que eleva los casos a nivel regional a seis personas que contrajeron el virus de la nueva gripe, aumentando además a 696 el total de reportes positivos de la influenza en el país.

El número de casos de cáncer de boca y laringe se ha incrementado de forma "alarmante" entre la gente de cuarenta años en Gran Bretaña, principalmente debido a un aumento del consumo de alcohol, según un estudio publicado este martes.

Nuevos datos de la asociación británica Cancer Research UK revelan que el número de personas de entre 40 y 50 años que desarrollan cáncer de boca, de lengua, de labios o de garganta aumentó un 28% entre los hombres desde mitad de la década de los 1990 y 24% entre las mujeres.